スコアゼロの母は、地下で笑っていた

東京の空は三枚重ねになっている。

一番上が太陽の当たる場所で、そこに住む人々はそこを「スカイレイヤー」と呼ぶ。次が地上層、大気汚染の層。一番下が地下——公式の地図には載っていない場所。

アキラ・シノダは毎朝、地上から高度三百メートルのリフトに乗る。スカイレイヤーの外壁清掃員。担当区画はセクター9、透明な複合素材でできた南面。内側の人たちが見ているものを、彼は外から磨いていた。

「ユキ、今日の汚染指数は」

相棒のユニット——全長六十センチの球形ロボット——が右肩に浮いたまま答えた。

「大気汚染指数PM2.5が四百十二。地上層では全員マスク着用義務中です、シノダさん」

アキラはマスクの内側で小さく笑った。スカイレイヤーの外壁を磨く仕事は、皮肉なことに地上層の大気にさらされっぱなしだ。でも、雇用契約書には「大気補助手当付き」と書いてある。それで十分、とは思えないが、ライフスコアを維持するためには続けるしかない。

ライフスコア。都市管理AI「HANA（Holistic Analysis Network Architecture）」が全市民をリアルタイムで評価する数値。就労状況、信