方舟は、誤りを待っていた

七千七百七十七。

それが、世界をふたたびひらく言葉の数だった。

大静寂から百十八年。空はまだ鉛の色をしている。

燧ヶ里の民は、夜明け前に方舟の前へ集まった。

方舟は丘のうえにうずくまる、銀色の獣のようだった。

百年あまり、その扉は一度も開いていない。

世界が静まった理由を、もう正しく知る者はいない。

ある日、機械という機械が、いっせいに口をつぐんだ。

都市は灯を失い、人は寒さと飢えのなかで散っていった。

語り継がれたのは、ただ「静寂」という名だけだ。

残ったのは、土と、種と、わずかな人と、この方舟だった。

扉をひらく方法は、ひとつだけ伝わっている。

里の全員で「継承の賛歌」を唱えること。

七千七百七十七の句を、夜明けから日暮れまで。

ただし、一句でも誤れば、扉は永遠に沈黙する。

そう、古い石板には刻まれていた。

シノは唱者だった。今日の賛歌を導く者。

十九歳の肩に、里のすべてがのっていた。

方舟の奥には、種がある。薬がある。失われた知恵の板がある。

それを受けとれた里だけが、ふたたび文明を灯せる。

だが誰も成功していない。三代のあいだ、ただの一度も。